La recherche conduite au sein du C.I.R.R.I. porte sur la culture de l'Italie des XVe-XVIIe siècles, considérée dans l'ensemble de ses aspects intellectuels (histoire des idées et des mentalités, comportements, production littéraire, artistique et philosophique). L'étude de ce domaine est abordée dans un souci d'ouverture critique et de complémentarité des approches méthodologiques. Attaché aux questions de l'humanisme et de la Renaissance, le C.I.R.R.I. prend aussi fortement en compte tout ce qui a trait à l'Italie post-tridentine et notamment les diverses expressions du baroque dans les Lettres. Le C.I.R.R.I. n'exclut de sa recherche aucune approche non plus qu'aucun type de document. L'attention à la contextualité socio-historique des oeuvres est un volet parmi d'autres de l'approche textuelle. Compte tenu de la place essentielle faite à la production littéraire, la recherche ne s'implique pas moins dans l'étude des structures et des formes et se montre particulièrement attentive aux aspects stylistiques et rhétoriques des textes et au rapport entre texte et image.