La journée d’études “Tons & Paradigmes : Modélisation et Parcimonie” a pour objectif d’évaluer la nature, la fonction et l’extension des schèmes tonaux dans la construction des paradigmes flexionnels dans les langues naturelles. Quel est le statut morphosyntaxique des tons ? Une propriété inhérente des radicaux ou bien un segment flottant doté de propriétés autonomes ? Ne complique-t-on pas inutilement les représentations morphologiques en développant des modélisations purement phonologiques et autosegmentales, indépendamment des contraintes de formation lexicale et d’intégration morphosyntaxique ? Comment et jusqu’où peut-on réduire la complexité apparente des patrons prosodiques dans la flexion, à l’aide de modèles parcimonieux ? La journée Tons & Paradigmes tentera de répondre à ces questions, à partir d’approches empiriques, concernant aussi bien des langues africaines (chichewa, bamana, dan-gwεεtaa, langi et hausa), que des langues méso-américaines (mazatec, amuzgo et cuicatec) et européennes (lituanien). D’une part, les travaux porteront sur le rôle de la prosodie (tons, accent ou accent intoné) dans la formation des radicaux, dans la composante lexicale, et dans l’intégration syntaxique, sans se priver de montrer la complexité des systèmes si nécessaire, d’autre part, des solutions heuristiques seront proposées pour envisager des modélisations parcimonieuses de cette même complexité, notamment en effectuant un retour sur des données disponibles dans la littérature. Dans certains cas, ces données de référence seront revues à la lumière de données de première main plus récentes.

Les contributions concerneront aussi bien des langues particulières que des ensembles dialectaux, tant du point de vue de la synchronie que de la diachronie. L’ouverture à des modèles théoriques récents, comme Paradigm Function Morphology ou Word Grammar, etc. est caractéristique de l’orientation interdisciplinaire, en modélisation grammaticale, de la journée Tons & Paradigmes : envisager la convergence des contraintes de formation lexicale, de gabarit phonologique et de catégorisation flexionnelle afin de résoudre la complexité apparente dans la parcimonie supposée présider aux stratégies d’apprentissage des langues.

Les langues du colloque seront le français et l’anglais.

NB : Cette journée d’études participe aux opérations du Labex EFL : EM2: Cross-mediated endangered language elicitation (cf. http://axe7.labex-efl.org/em2-description et http://axe7.labex-efl.org/em2_bilan) et “The epistemological status of empirical data in linguistics (cf. http://axe7.labex-efl.org/em1-description) »

 

The workshop titled ‘Disentangling the inflectional role of tone’ explores the extent and distribution of suprasegmental formatives in inflectional patterns in a number of natural languages.

From a morphosyntactic point of view the status of tone remains unclear: it could be regarded as a property of the stem or as a discrete autosegment, e.g. tones can be viewed as co-occurring properties of morphemes (whether lexical or grammatical) or as separate “tonal morphemes”. According to models such as Paradigm Function Morphology, tones can be described as embedded in stems already at the level of RSC (rules of stem choice) or as exponents responding to RE (rules of exponence). Models distributing tones or pitch according to blocks may help to disentangle tones and inflectional paradigms.

The right perspective to take is probably one based on language-specific grounds as it is known that natural languages vary considerably in the extent to which they employ tone as an inflectional component. But even in languages where tonal alternations are so numerous that they approach the pattern of affixal alternations, like in the Chinantecan languages of Mexico, the patterns in question also display a number of properties associated with stem alternations.


The situation becomes even more challenging when the given notation and treatment of tone as a grammatical formative in descriptive sources include tonal distinctions which could be alternatively reduced by more comprehensive phonological analyses. In this light, we want to explore the fabric of inflectional patterns enhancing the parsimony of descriptive models. Accordingly, the workshop has, on the one hand, a broad interest in the role of restricted tone or pitch-accent in the general fabric of inflectional paradigms in relation to the lexicon, and on the other, a more specific interest in disentangling complexity in the description or in the modeling of inflectional systems based on tone or pitch-accent by for example revisiting sets of data formerly designed as more complex than in the light of current theory.

The different contributions in the workshop show how tone inflection emerges in languages from the standpoint of diachrony and comparative dialectology, or how intricate patterns in synchrony of a language or a dialect may be viewed as less complex than one would think at first sight. As the workshop aims at broadening the scope of discussion on tone complexity in grammar, it also includes contributions on the intricacy of tone in inflectional systems as well as research in progress on complex tonal paradigms.