Diplômé en architecture d’intérieur, Wilson crée ses premiers spectacles à la fin des années 1960 à New York et devient célèbre du jour au lendemain en présentant Le Regard du sourd à Nancy en 1971. En 1976, l’opéra Einstein on the Beach conçu en collaboration avec Philip Glass fait sensation et consolide sa réputation internationale. Depuis, Robert Wilson a signé la mise en scène, mais aussi les décors et les lumières de plus de cent spectacles dans les théâtres et les opéras les plus prestigieux ; en parallèle, il a aussi réalisé de très nombreuses expositions ainsi que des sculptures, des installations, des œuvres vidéo. Il est cette année le Grand invité du musée du Louvre  et fait l’objet d’un « portrait » au Festival d’Automne à Paris. En 1992, Robert Wilson a créé le Watermill Center, où il rassemble chaque été des artistes venus du monde entier.