Les bouleversements consécutifs à la Grande Récession ont renouvelé les termes du débat sur la santé du modèle américain de capitalisme, paradigme économico-politique qui, à la fin du XXe siècle, était encore considéré comme un parangon d'efficience économique dans la majeure partie du monde. Plus de quatre ans après le déclenchement de la crise des subprime, l'économie américaine demeure dans un état critique, et le modèle américain, qui a porté atteinte à la santé économique des Américains, réduit la richesse de la nation et plongé l'économie mondiale dans une crise de vaste ampleur, s'en trouve fortement discrédité. A l'intérieur du pays, cette expérience a eu des effets traumatisants et dévastateurs. Plus de 7 millions d'Américains ont perdu leur logement suite à une saisie, les taux de chômage et de pauvreté sont montés en flèche et des millions d'individus de la classe moyenne ont vu s'effondrer la valeur de leurs biens immobiliers et de leurs plans d'épargne retraite. Alors que la prompte réponse de Washington à la crise a marqué une rupture avec les politiques libérales dont le gouvernement des États-Unis s'était fait l'apôtre depuis plus de trente ans, sur la scène internationale, l'image du pays a perdu de son éclat. Le contraste entre l'état critique dans lequel l'économie américaine reste plongée et la robustesse de la croissance de la Chine ou d'autres pays émergents a poussé analystes et décideurs à remettre en question la prétendue supériorité du capitalisme à l'américaine. C'est ainsi que s'est accélérée la transition vers un monde post-américain.

Ce colloque se propose d'apporter un nouvel éclairage sur la nature, la vigueur et la viabilité de l'économie des États-Unis et sur le paradigme économico-politique qui lui est associé. Les recherches présentées s'inscriront dans la continuité des travaux récents sur la diversité des capitalismes, corpus qui porte tout autant sur la nature des institutions (publiques ou de marché) sur lesquelles reposent les différents modèles que sur les mécanismes sociopolitiques qui sous-tendent le fonctionnement des économies nationales. L'interdisciplinarité sera favorisée, empruntant à l'approche braudelienne ses outils pour analyser la dynamique et les transformations d'un système économique envisagé comme encastré dans son environnement historique, culturel et sociétal. Il s'agira de rendre compte des forces dont la convergence a donné naissance, au sein d'un même modèle de capitalisme, à des formes de coexistence paradoxale : vitalité et
déclin, croissance et récession, carences sur le plan social et innovations économiques.

Le dialogue entre disciplines s'avère d'autant plus pertinent que l'issue de l'élection présidentielle de 2012 aura d'évidentes implications structurelles pour l'économie politique des États-Unis. Par-delà les conséquences immédiates du scrutin, la campagne fera apparaître que l'économie américaine se situe à un carrefour ouvrant sur deux sentiers de développement opposés : un retour au laissez-faire ou une adhésion à un interventionniste croissant de l'État fédéral. Ce colloque international permettra ainsi de débattre opportunément de la dynamique de court et de long terme qui anime le modèle américain de capitalisme.


English Version

The Health and Wealth of US Capitalism: A Critical Condition?

The unraveling of the Great Recession has renewed debates on the health of the American model of capitalism, a political economic paradigm that was still widely held as a paragon of economic efficiency across the world at the close of the twentieth century. More than four years after the subprime crisis erupted, the US economy remains in a critical condition and the American model has been severely discredited for damaging the economic health of individual Americans, reducing national wealth, and leading the world economy into a major global crisis. Domestically, the impact of this traumatic experience has been devastating. Over 7 million Americans have been deprived of their homes by foreclosures, unemployment and poverty rates have soared, and millions in the middle class have seen the value of their homes and/or net worth of their retirement plans plummet. While Washington's early response to the economic crisis represented a clear departure from the free market policies it had championed for more than three decades, internationally, the image of the United States has been tarnished. The contrast between its critical economic condition and the healthy growth of China or other emerging economies has prompted both analysts and decision-makers to question the alleged superiority of the American brand of capitalism. Thus the shift to a post-American world has accelerated.

This conference seeks to shed new light on the nature, vigor and viability of the US economy and its related political economic paradigm. Its research focus is anchored in the recent literature on theories and varieties of capitalism, a blossoming corpus that aims to understand both the nature of market and state institutions and the socio- political mechanisms underpinning national economies. Emphasis will be put on interdisciplinary analysis, using what some might call a Braudelian approach to the dynamics and transformations of the US economic system, whereby the latter is understood as embedded in its broader historical, cultural and societal environment. The purpose is to reflect on the forces that have converged to give birth to the paradoxical coexistence of vitality and decline, booms and busts, social deficiencies and economic innovations in the American model of capitalism.

This interdisciplinary dialogue appears all the more relevant in 2012, when the US presidential election has clear structural implications for the US political economy. Beyond its immediate consequences, this electoral race represents a crossroad between two opposite development paths: a return to laissez faire or an endorsement of greater government intervention in the economy. This international conference will therefore provide a timely discussion on the short- and long-term dynamics of the American model of capitalism.