Est-ce par un abus de langage depuis longtemps constaté et documenté, ou par habitude, par pesanteur institutionnelles, que l’on continue à parler de « littérature » pour désigner un corpus de textes écrits avant la Révolution française et identifiés anachroniquement comme « littéraires » à partir de la mutation sémantique et institutionnelle du nom et de l’adjectif depuis la fin du XVIIIe siècle ?  Est-ce par un autre abus, ou par habitude, que l’on continue à parler de « littérature » au sens hérité de cette mutation, à propos de ce qui s’écrit, se lit, s’enseigne aujourd’hui, fût-ce pour déplorer son détournement, son déclin, son décès, et ceux de la culture dont elle constituerait le cœur ? En supposant que nous soyons en train de sortir d’une conception de la « littérature » qui, pendant deux siècles, servait entre autres choses à coopter des textes antérieurs à son avènement, avons-nous affaire à la dislocation irrémédiable d’un corpus encore appelé « littéraire », du plus ancien au plus contemporain, ou à sa recomposition, et sous quel nom ? Notre colloque voudrait lancer une réflexion commune sur ces questions, qui engagent notre façon de concevoir aussi bien notre enseignement que les relations épistémologiques que supposent, maintiennent, ou interrogent les chercheurs en « littérature » spécialisés dans l’étude de différentes périodes, de la plus ancienne à la plus contemporaine