Depuis environ vingt-cinq ans, les services publics britanniques font l'objet de transformations majeures, caractérisées par le passage d'un mode d'administration bureaucratique de type fordiste à de nouvelles pratiques managériales, généralement regroupées sous le terme de Nouvelle gestion publique (NGP) (Hood, 1991 ; Ferlie, 1996 ; 2002). La NGP, qui se retrouve dans la plupart des démocraties post-industrielles caractérisées par un large secteur public, prend différentes formes en fonction des pays et des secteurs : recherche de l'efficience, déconcentration gestionnaire, création de marchés ou de quasi-marchés, évaluation et choix de l'usager. Depuis 1997, la réforme des services publics britanniques s'est traduite par l'ouverture au secteur privé et le développement du partenariat, mais aussi le renforcement des mécanismes de contrôle centralisés.  Dans le cadre d'un questionnement sur le renouveau des services publics britanniques, nous nous proposons d'étudier en quoi ces transformations s'apparentent (ou non) à la NGP et signalent l'émergence d'une nouvelle forme de gouvernance qui modifie l'équilibre des pouvoirs entre l'Etat, le secteur privé, les groupes professionnels et les usagers.

Les axes d'analyse retenus sont les suivants :
-Dans quelle mesure les transformations du cadre de gouvernance depuis 1997 s'apparentent-elles à une ou plusieurs variantes de la NGP ?  
-L'approche choisie varie-t-elle en fonction du secteur ou de la période ?  L'arrivée de  Gordon Brown à la tête du gouvernement s'est-elle traduite par une nouvelle inflexion réformatrice?
-Quelles sont les conséquences de ces mutations pour les acteurs du système ? Spécifiquement, comment le passage d'un modèle de l' « Etat-fournisseur » vers un modèle de l' « Etat-régulateur » affecte t-il les groupes professionnels et les usagers ?