Elle est adossée à quatre unités de recherche :  le CEREG, Centre d'Études et de Recherches sur l'Espace Germanophone, CREW, Center for Research on the English-Speaking World, l'ICEE, Intégration et Coopération dans l'Espace Européen et PRISMES, Langues, Textes, Arts et Cultures du Monde Anglophone.

L'École doctorale 514 rassemble des enseignants-chercheurs et des doctorants travaillant sur les langues et les aires culturelles de l'Europe, de l'Amérique du Nord et des autres espaces anglophones, à travers des approches aussi diverses que langue, linguistique, traduction, civilisation, littérature, études culturelles, histoire et histoire de l'art, esthétique, sociologie, étude des médias, anthropologie, sciences politiques, ainsi que droit public et économie.

Instituts, Centres d'études, Pôles de recherche offrent des structures d'accueil nombreuses, très spécialisées, et parfois uniques en France - ainsi pour les Études irlandaises, les Études canadiennes, les Études européennes et les Relations internationales.

À cette transdisciplinarité s'ajoute une ouverture sur les autres universités : de nombreux pôles ou axes de recherche travaillent en relation avec des équipes de recherche du PRES Sorbonne-Paris Cité : linguistique anglaise, études sur les images, traduction et traductologie, pôle de la Renaissance au Romantisme, poésie anglophone (avec Paris-Diderot), ou Sciences politique et Institutions (Sciences Po, Paris-Descartes), par exemple.

L'ED 514 privilégie les partenariats internationaux, orientés vers les échanges, la recherche et la formation des doctorants. Des séminaires doctoraux conjoints, des échanges, des colloques avec journées des doctorants ont ainsi été mis en place avec les Universités de Cracovie (linguistique allemande), University of Southern California (sociologie, histoire des médias américains), University of Liverpool, University College Dublin, University of Ulster, St Patrick's College, Dublin (Études irlandaises), ainsi que l'Université de Montréal (Littérature nord-américaine). D'autres partenariats sont en cours d'élaboration (Universités de Düsseldorf et de Marbach).

L'ED finance en priorité les missions de recherche internationales des doctorants, travaux sur les archives, enquêtes sur le terrain ou communications dans des colloques, ainsi que leurs publications.

Enfin l'ED a mis en place une formation doctorale spécifique (100 heures de formation décyclée en trois ans), qui porte d'une part sur la méthode de travail et le parcours de la thèse, avec des ateliers (« From Student to Scholar », « Comment gérer le temps de la thèse », « Professional Style and Editing »). Et d'autre part sur les différentes méthodologies de la recherche dans tous les domaines couverts par l'ED, en mettant à profit son caractère transdisciplinaire et son ouverture internationale : on privilégie les regards disciplinaires croisés (histoire, économie, droit et science politique ; littérature et cinéma ; traduction et critique génétique), ainsi que la confrontation entre les approches théoriques dans les différents pays (cultural studies/histoire culturelle aux Etats-Unis, en Allemagne, en France). 

La politique active de recherche porte ses fruits, et l'ED 514 se félicite des prix obtenus par ses jeunes docteurs en 2010-2011 : trois prix de la Chancellerie des Universités de Paris et deux prix des Presses des PSN.