À la croisée entre littérature, histoire de l’art et philosophie esthétique, ce projet entend interroger le propre de l’« expérience esthétique », entendue comme la relation émotive transformatrice qu’on peut éprouver devant une œuvre d’art, et dont le mythe de Pygmalion peut être considéré comme emblématique. Ce mythe antique connaît une remarquable résurgence aux XVIII^e et XIX^e siècles, au moment où l’on situe ordinairement la naissance de l’esthétique moderne, qui substitue la sensibilité et la subjectivité du spectateur à l’idéal classique de la mimèsis. En étudiant la fable ovidienne dans ses différentes formes de représentation, tant littéraires qu’artistiques, de l’âge classique à aujourd’hui, ce projet voudrait aborder de front les questions théoriques concernant notre rapport à l’art, considéré comme désir de vie.