Ce premier colloque universitaire, organisé par l'UMR 7171 avec le concours de l'association des amis de Jean Guéhenno dont le président d'honneur est Jean-Pierre Rioux, a pour l'ambition de réunir historiens et littéraires pour faire le point sur une œuvre méconnue. Il coïncidera avec la publication aux Éditions Claire Pauhan d'un inédit important de Guéhenno, "La Jeunesse morte", récit biographique évoquant l'entrée dans la Grande Guerre d'une génération.