J'ajoute qu'ici un lien secret et profond et que rien n'a pu rompre unit, même en dépit des Pyrénées,
ces frontières naturelles, tous les membres de la mystérieuse famille basque. Le vieux mot Navarre n'est pas un mot. On naît basque, on parle basque, on vit basque et l'on meurt basque. La langue basque est une patrie, j'ai presque dit une religion. Dites un mot basque à un montagnard dans la montagne; avant ce mot, vous étiez à peine un homme pour lui; ce mot prononcé, vous voilà son frère. La langue espagnole est ici une étrangère comme la langue française.

Victor HUGO, Alpes et Pyrénées, 1843



DÉCRIPTION

Au XIIe siècle, le Codex Calixtinus décrit les Basques comme les barbares qui mangent de leurs mains et parlent la langue sauvage, première référence historique à leur égard. Les intellectuels européens, et en particulier les linguistes, auraient montré leur intérêt pour ce peuple et sa langue au XIXe siècle, établissant une image mythique de leur singularité historique. Les barbares, les ibères, les seuls locuteurs actuels de la langue paléolithique originelle du continent européen, la mystérieuse famille dont la langue est la religion... Mais qui sont les Basques ?
Dans ce cours, nous aborderons les processus et les contradictions de l'univers matériel, symbolique et idiosyncratique basque. En d'autres termes, afin de complexifier les mythes ou stéréotypes construits à partir du XIXe siècle par le romantisme et l'imaginaire folklorique, nous aborderons l'histoire de la constitution de l'identité nationale basque et ses éléments constitutifs.
Pour comprendre l’histoire politique contemporaine des Basques, ainsi que leurs croyances, traditions et manifestations artistiques, nous nous servirons de l'historiographie et l'anthropologie sociale et culturelle.

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