Le programme LEGICONTEST aborde trois questions - 1/ les concurrences de légitimité, 2/ les types de contestation, 3/ la transformation de la place de l'État démocratique - qui sont le plus souvent traitées isolément mais dont l'articulation est essentielle si l'on entend comprendre les modifications profondes qui affectent le rapport entre l'État et la société civile dans l'espace européen aujourd'hui. Ces trois questions font intervenir quatre champs disciplinaires : la philosophie politique, la science politique, la sociologie politique et le droit public. Ces disciplines correspondent aux domaines de compétence des quatre équipes françaises mobilisées pour le projet. En outre, s'agissant des sociétés européennes, trois pays sont privilégiés en raison des différences spécifiques qu'ils présentent dans les concurrences de légitimité : la France, l'Allemagne et l'Italie.