Ce projet ambitionne de mesurer le degré de diversité des informations d'actualité
circulant sur l'internet.

La question du pluralisme de l'information est essentielle dans les sociétés démocratiques dès lors que l'on considère les médias comme des moyens d'expression et d'échange entre diverses opinions. Les pouvoirs publics assurent une régulation du secteur de la presse écrite et de l'audiovisuel afin d'assurer ce pluralisme. Pour l'internet en revanche, aucune mesure d'envergure n'a été prise à ce jour en France : le pluralisme est supposé découler de la multiplicité des sources d'information disponibles sur les réseaux informatisés. Or, plusieurs études de nature qualitative ont signalé que la multiplicité des espaces web de publication (médias traditionnels en ligne, blogs, webzines, sites de journalisme participatif, portails, agrégateurs) pouvait favoriser le pluralisme autant qu'une certaine redondance des informations en circulation. Le présent projet vise à valider ou infirmer empiriquement ces hypothèses, sur un plan quantitatif jusqu'ici inédit. Sur la base d'un corpus d'une centaine de sites représentatifs des différentes catégories d'espaces web de publication, une analyse de contenu semi-automatisée sera déployée pour saisir la variété, l'équilibre, et la disparité des informations disponibles. Ces indicateurs du pluralisme de l'information « offert » seront complétés par une analyse du pluralisme « consommé », en évaluant la visibilité (audience et notoriété) de chaque site et des informations diffusées par leur intermédiaire. Ces observations s'inscriront dans la continuité d'une année préparatoire (2008) ayant permis aux chercheurs en information-communication et informatique associés dans le projet d'articuler leurs compétences et d'élaborer un premier protocole expérimental.

Une observation plus systématique et à grande échelle est nécessaire, et fait l'objet de la présente demande de financement pour être déployée. Elle permettra d'obtenir des résultats relatifs à la diversité des informations sur l'internet, terrain encore largement inexploré. Au niveau plus général de l'étude du pluralisme de l'information ' tous médias confondus ', ce projet permettra de franchir un palier supplémentaire en atteignant le niveau décisif de l'analyse des contenus eux-mêmes tout en reliant ces derniers à leur environnement socio-économique de production et de diffusion. La méthodologie bâtie et élaborée à cette occasion aboutira à la fondation d'un Observatoire du pluralisme, apte à éclairer de façon plus pérenne l'action des pouvoirs publics en la matière, ainsi qu'à renseigner les professionnels du secteur et les citoyens sur ce sujet à l'importance renouvelée avec l'internet.