Le Centre d'études québécoises est né d'un désir d'inscription institutionnelle plus ferme de la présence des études québécoises dans l'université française. Le Centre a pour vocation de rendre visible les enseignements et les recherches interdisciplinaires conduites dans le domaine des études québécoises et de coordonner et fédérer les efforts, principalement par des activités scientifiques (colloques, séminaires, publications, participation à des programmes de recherche, etc.). Il se veut également un lieu d'animation et de valorisation des recherches portant sur le Québec .

Les travaux du Centre relèvent de divers domaines qui semblent prometteurs pour développer des réseaux avec des chercheurs d'ici et d'ailleurs : la littérature, la linguistique, le théâtre,  le cinéma, la médiation culturelle. Ses activités viennent nourrir l'ambition d'imposer le Centre comme un point de chute pour les spécialistes sur le Québec  et une tête de pont des recherches sur le Québec en France et en Europe. Le CEQ est un lieu d'ancrage institutionnel, à la fois géographique et administratif, pour la Chaire du Québec contemporain créée en 2007 à la Sorbonne Nouvelle.
Le CEQ ne peut se permettre d'avoir pour seuls interlocuteurs des chercheurs qui ont fait du Québec leur spécialité unique. Non seulement parce que le bassin de québécistes est relativement restreint en France, mais aussi parce que l'objectif, en créant le centre, est de démontrer l'intérêt que peut présenter l'étude de la société québécoise pour des professeurs qui étudient d'autres régions géographiques.
Bien que le champ des études littéraires sur le Québec représente sans doute le domaine le plus fouillé en France, le Centre d'études québécoises cultive une visée résolument interdisciplinaire. C'est ainsi que sont invités à participer aux activités du Centre autant des chercheurs en littérature, qu'en histoire, en philosophie, en cinéma, en théâtre et en sociologie. Nous croyons que c'est en se situant au confluent de plusieurs disciplines que le Centre peut atteindre à son maximum d'influence. 
Le CEQ est soucieux d'assurer la relève en études québécoises. Tout en comptant sur la participation de chercheurs établis et réputés, nous souhaitons aussi encourager des échanges avec des chercheurs plus jeunes  ainsi que des étudiants des cycles supérieurs.  Les activités du Centre visent donc à susciter un intérêt à long terme qui puisse déboucher sur des travaux originaux sous la forme de mémoires et de thèses. 

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