La distance qui sépare sciences et humanités dans l'université moderne a longtemps rendu malaisée l'étude des interactions qui ont pris place entre ces deux champs, et qui continuent à se développer à leur intersection, jouant un rôle fondamental dans ce que Lévy-Leblond nomme la « mise en culture » des sciences. Si les frontières disciplinaires répondent à une nécessité, elles tendent aussi à constituer ces échanges, complexes et nombreux, en des phénomènes périphériques et par conséquent mal cartographiés : les spécialistes de ces hybridations occupent eux-mêmes une place souvent marginale, tandis que la circulation des informations et l'échange des compétences demeurent difficiles entre chaque champ. Or de nombreux éléments témoignent d'un regain d'intérêt international pour ces phénomènes de transition dont l'importance est désormais reconnue. La vitalité de ces perspectives émergentes est illustrée par l'essor de la Society for Literature and Science, le développement des Medical Humanities - qui réintroduisent les sciences humaines dans les cursus de médecine - ou encore le dynamisme du collectif Leonardo, qui étudie et favorise les échanges entre arts et sciences, en liaison avec le MIT. Le projet « Expériences artistiques et pratiques scientifiques » souhaite se saisir des possibilités de dialogue ouvertes, entre autres, par la création du PRES Sorbonne Paris Cité, pour doter l'université parisienne d'un pôle d'excellence interdisciplinaire dédié à ces questions, et capable de jouer un rôle d'incubateur de programmes aptes à explorer ces interfaces.

Il associe les sciences biomédicales, les sciences humaines et les arts, en particulier le cinéma, le théâtre, la danse, la musique et les arts plastiques, pour développer une problématique transversale et interactive, qui questionne tout à la fois l'objet scientifique à l'intérieur des activités esthétiques (valorisation, diffusion, usages et transmutation artistique), et l'objet artistique dans le champ scientifique (incitation artistique et thérapie par les arts dans le domaine médical, mise en jeu d'accès différents et créatifs aux savoirs, ou rôle du « culturel » dans l'épistémologie).

À l'intérieur de cette nouvelle configuration intellectuelle, sont développés, tant du point de vue des savoirs et des pratiques contemporains que sous l'angle de l'histoire des arts et lettres, des sciences et des techniques, plusieurs champs de recherche, afin d'étudier, par exemple, les fonctions et enjeux assignés à l'imagerie aujourd'hui (de l'usage et des relations entre les images scientifiques, médicales, cinématographiques, théâtrales, artistiques en général), ou encore, la place de l'acoustique et de la physiologie du son dans les arts (musique, théâtre et danse en particulier), plus largement, le rôle de l'écoute dans la relation humaine.