Les membres de "Mondes iranien et indien" étudient les langues, cultures et sociétés de l'aire culturelle iranienne du VIe s. av. n.è. à nos jours, ainsi que les langues et textes, l'histoire et les civilisations de l'Inde et des pays d'Asie où l'influence de la civilisation indienne a été particulièrement sensible. Plusieurs disciplines des sciences humaines et sociales y sont ainsi représentées. De même, les activités de recherche couvrent un espace géographique très étendu, dépassant de loin les frontières de l'Iran et de l'Inde actuels : d'une part, elles touchent également à l'Afghanistan, au Pakistan, aux nouvelles républiques indépendantes du Transcaucase et de l'Asie centrale, et à quelques autres régions transfrontalières du Moyen-Orient comme le Kurdistan. D'autre part, elles incluent une partie des pays de l'Asie du Sud et du Sud-Est. Le laboratoire est réparti sur plusieurs sites à Ivry-sur-Seine et Paris ; il héberge les Bibliothèques "Jules Bloch" (Inde) et "James Darmesteter" (Iran), cette dernière avec un centre de documentation comprenant la base de données Data Iranica. Il est en partenariat avec l'Institut Français de Pondichéry (IFP) ; avec l'Institut Français de Recherche en Iran (IFRI), il collabore à la publication d'Abstracta Iranica, une revue annuelle de bibliographie sélective et critique. Cette unité de recherche est l'équipe d'accueil de l'école doctorale "Langues et civilisations orientales" (INaLCO et Université Sorbonne Nouvelle - Paris 3), où les doctorants reçoivent une formation dans le cadre des options "Études iraniennes" ou "Études indiennes"